국가대표 A매치 일정을 마치고 소속팀으로 복귀한 '토트넘의 캡틴'손흥민이 이제 아스널과의 '북런던 더비'를 준비하고 있다. 하지만 소속팀과 대표팀을 오가는 빡빡한 강행군속에서 재계약 문제, 인종차별 파문 등 손흥민을 둘러싼 주변 상황들은 어수선하기만 하다.

토트넘은 오는 9월 15일(한국시간) 잉글랜드 런던에 있는 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 아스널과 2024-2025시즌 프리미어리그 4라운드 맞대결을 펼친다. 토트넘과 아스널의 맞대결은 북런던 더비로 불리며 프리미어리그에서도 손꼽히는 연고지 라이벌 매치로 꼽힌다.

토트넘은 최근 리그와 각종 대회 성적에서 아스널보다 열세다. 지난 시즌 두 번의 북런던 더비 맞대결에서도 1무 1패에 그쳤다. 현재 프리미어리그에서 아스널은 2승 1무 무패로 4위를 기록한 , 토트넘은 1승1무1패로 10위를 기록중이다. 토트넘은 직전 경기였던 3라운드 뉴캐슬전에서 1-2로 첫 패배를 당하며 아스널전에서 분위기 반전이 더욱 절실해졌다.

이번 경기는 토트넘이 모처럼 아스널을 잡을 수 있는 절호의 기회로 꼽힌다. 아스널은 주장 마틴 외데고르를 비롯하여 데클란 라이스, 미켈 메리노 등 다수의 핵심 선수들이 부상과 퇴장 징계 등으로 북런던더비에 결장하게 돼 전력손실이 크다. 토트넘도 도미닉 솔란케과 히샬리송의 공백이 예상되지만 아스널에 비하면 온전한 전력을 유지하고 있다.

토트넘의 에이스 손흥민은 북런던더비에서 좋은 모습을 보여줬다. 아스널을 상대로 리그와 컵대회를 포함하여 통산 20경기에서 8골 2도움을 기록 중이다. 지난해 9월 첫 번째 경기에서 손흥민은 홀로 멀티골을 작렬하며 2-2 무승부를 이끌어 토트넘에 승점 1을 선사했다. 4월 열린 두 번째 맞대결에서는 비록 팀은 2-3으로 패배했지만 손흥민은 페널티킥(PK)로 득점을 올리며 분전했다. 다만 손흥민이 출전했던 북런던더비의 팀통산 전적은 6승 6무 8패로 다소 열세다.

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